Три императрицы одна за другой были хозяйками Царского Cела, и каждая вносила свою лепту в украшение дворца и парка, оставляя неповторимый след. Екатерина I в 1710 году получила от своего мужа, императора Петра I, подарок — бывшую усадьбу шведского магната вместе с четырьмя десятками деревень, — построила скромный дворец и разбила маленький парк в голландском стиле. Дочь Екатерины I — Елизавета Петровна, легкомысленная красавица, любительница балов с помощью великого итальянского архитектора Франческо Бартоломео Растрелли возвела роскошный золоченый дворец для светских развлечений и назвала его в честь матери Екатерининским. Невестка Елизаветы Петровны, Екатерина II, добавила эстетику классицизма в архитектуру, декор и обустройство летней резиденции, гармонично завершив ансамбль.